O clima da Terra mudou ao longo do tempo. Apenas nos últimos 650.000 anos houve sete ciclos de avanço e recuo glacial, com o fim abrupto da última era glacial, cerca de 11.700 anos atrás, marcando o início da era climática moderna – e da civilização humana. A maioria dessas mudanças climáticas é atribuída a variações muito pequenas na órbita da Terra que alteram a quantidade de energia solar que nosso planeta recebe.
A atual tendência de aquecimento é de particular importância porque é inequivocamente o resultado da atividade humana desde meados do século 20 e prossegue a um ritmo sem precedentes ao longo dos últimos séculos.
É inegável que as atividades humanas aqueceram a atmosfera, o oceano e a terra e que ocorreram mudanças amplas e rápidas na atmosfera, oceano e biosfera.
Os seres humanos estão influenciando cada vez mais o clima e a temperatura da Terra, queimando combustíveis fósseis, desmatando e queimando florestas, criando gado, construindo prédios e gerando toneladas de lixo. Isso adiciona enormes quantidades de gases indesejados aos que ocorrem naturalmente na atmosfera, aumentando o efeito estufa e o aquecimento global.
As mudanças climáticas estão impactando a vida humana e a saúde de várias maneiras. Ameaça os ingredientes essenciais da boa saúde - ar puro, água potável segura, suprimento de alimentos nutritivos e abrigo seguro - e tem o potencial de minar décadas de progresso na saúde global.
Segundo a World Health Organization entre 2030 e 2050, espera-se que as mudanças climáticas causem aproximadamente 250.000 mortes adicionais por ano, apenas por desnutrição, malária, diarreia e estresse por calor. Os custos de danos diretos à saúde são estimados entre US$ 2-4 bilhões por ano até 2030.
Os mantos de gelo da Groenlândia e da Antártida diminuíram imensamente ao longo dos anos. Dados do Gravity Recovery and Climate Experiment da NASA mostram que a Groenlândia perdeu uma média de 279 bilhões de toneladas de gelo por ano entre 1993 e 2019, enquanto a Antártida perdeu cerca de 148 bilhões de toneladas de gelo por ano, com isso, O nível do mar está subindo e os oceanos estão se tornando mais quentes. Secas mais longas e intensas ameaçam as colheitas, a vida selvagem e o abastecimento de água doce. De ursos polares no Ártico a tartarugas marinhas na costa da África, a diversidade de vida do nosso planeta está em risco devido às mudanças climáticas.
Muitas linhas de evidência demonstram que as atividades humanas, especialmente as emissões de gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis, desmatamento e mudanças no uso da terra, são as principais responsáveis pelas mudanças climáticas observadas na era industrial, especialmente nas últimas seis décadas. A concentração atmosférica de dióxido de carbono, o maior contribuinte para o aquecimento causado pelo homem, aumentou cerca de 40% ao longo da era industrial. Essa mudança intensificou o efeito estufa natural, levando a um aumento nas temperaturas da superfície global e outras mudanças generalizadas no clima da Terra sem precedentes na história da civilização moderna.
Os impactos das mudanças climáticas não serão sentidos de maneira uniforme em todo o mundo. Pessoas que vivem nos países mais pobres e em regiões geograficamente vulneráveis, serão as primeiras e mais significativamente impactadas. Isso ocorre porque as comunidades que vivem na pobreza são mais propensas a serem expostas a riscos ambientais, muitas vezes são mais dependentes de meios de subsistência baseados em recursos naturais, como a agricultura, e têm menos recursos para lidar com os impactos climáticos.
Cada grau fracionário de aquecimento também resulta em impactos desproporcionais na biodiversidade e extinção de espécies, além de distúrbios nos ecossistemas naturais. Mesmo que as emissões de carbono na atmosfera possam ser absorvidas e estabilizadas por um longo período de tempo, muitos dos impactos sobre a vida selvagem, a terra, a água e as pessoas serão irreversíveis quando ocorrerem, o que impede a liberação de gases de efeito estufa e limitar o aquecimento global tanto quanto possível, a primeira prioridade.
O Acordo de Paris sob a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC) entrou em vigor em novembro de 2016; marcando uma nova era de ação climática que colocará o mundo no caminho para eliminar o carbono da economia global até a segunda metade do século.
Agir sobre as mudanças climáticas significa adotar e implementar programas ambiciosos para limitar as emissões de gases de efeito estufa a níveis compatíveis com o bem-estar do planeta, apoiando as comunidades ao redor do mundo a se adaptarem aos impactos inevitáveis das mudanças climáticas que já estão sendo observadas. Também significa abraçar o potencial da economia verde - um modo de vida mais sustentável que equilibra as prioridades econômicas, sociais e ambientais.
Podemos mitigar as mudanças climáticas reduzindo as emissões de gases de efeito estufa de várias maneiras. Estas incluem a promoção de uma maior eficiência energética e utilização de energias renováveis, bem como a construção de transportes urbanos mais sustentáveis. Como a terra, as florestas e os oceanos armazenam carbono, também precisamos adotar maneiras mais inteligentes de preservar e restaurar esses “sumidouros de carbono”. A adaptação ajuda as pessoas a lidar com riscos crescentes para suas vidas e meios de subsistência decorrentes de um clima em mudança. As mudanças climáticas já estão afetando os padrões climáticos, os recursos hídricos, o rendimento das colheitas e os ecossistemas marinhos. Os pobres, que são menos capazes de sobreviver, são os mais atingidos. Cada vez mais, os formuladores de políticas reconhecem a necessidade de integrar estratégias resilientes ao clima em programas de desenvolvimento de longo prazo.
