A água é um elemento da natureza essencial para o ser humano, a biodiversidade e para todos os seres vivos que habitam este planeta. Precisamos de água para sobreviver, para uso doméstico, para a agricultura, indústria, geração de energia e transporte. Enfim, a água sustenta todos os aspectos da existência humana e ambiental. 

De acordo com a Organização das Nações Unidas, cada pessoa necessita de 3,3 mil litros de água por mês, ou cerca de 110 litros de água por dia para atender às necessidades de consumo e higiene. No entanto, no Brasil, o consumo por pessoa pode chegar a mais de 200 litros/dia.

Apesar de abundante, pois a superfície da Terra é coberta com 71% de água, também é escassa. Do total de água que o planeta possui, 97% é de água salgada (mares e oceanos) e apenas 3% é água doce. Mesmo assim, apenas 1% de nossa água doce é facilmente acessível, com grande parte dela concentradas em geleiras. Em essência, apenas 0,007% da água do planeta está disponível para abastecer e alimentar quase 8 bilhões de pessoas.

Portanto, a água é um recurso natural limitado, frágil, insubstituível e essencial para garantir a sobrevivência humana, a conservação dos ecossistemas e viabilizar o desenvolvimento socioeconômico sustentável. 

Daí a necessidade de protegê-lo local e globalmente para garantir sua disponibilidade atual e futura e distribuição equitativa.

• • Acesso a água potável

Mudanças climáticas, conflitos globais e superpopulação são apenas alguns dos fatores que estão devastando o abastecimento de água em muitas áreas ao redor do mundo.  Segundo a ONU, 3 em cada 10 pessoas no mundo não têm acesso à água potável; 6 em cada 10 pessoas não têm acesso a instalações sanitárias. A escassez de água também afeta muito as crianças, segundo estimativas, cerca de 920 milhões são afetadas. Sem medidas para lidar com as mudanças climáticas, mais crianças serão impactadas.

Este é um grande obstáculo para o desenvolvimento de pessoas e nações e viola o direito humano básico que é ter acesso a água e ao saneamento. Por isso, foi identificado como um dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU (Objetivo 6: Garantir o acesso à água e ao saneamento para todos). A água é um bem essencial para a saúde e o desenvolvimento social e económico e para alimentar o mundo.

Alguns fatos importantes relacionados a água:

• Mais de 5.000 crianças morrem todos os dias devido à água suja ou falta de higiene

• Metade dos  leitos  hospitalares do mundo são ocupados por pacientes que sofrem de     doenças transmitidas pela água

• Doenças relacionadas à água matam uma criança a cada 15 segundos

• 1 Dólar investido em água/saneamento rende 8 Dólares de crescimento econômico

• 70% dos recursos hídricos do mundo são necessários para a produção de alimentos

• O aumento da competição por água e práticas de irrigação ineficientes podem restringir a produção futura de alimentos

• Em muitos países em desenvolvimento, a irrigação consome mais de 90% da água retirada. Portanto, tecnologias de irrigação mais eficientes em água precisam ser aplicadas.

• Para produzir uma única xícara de café, são consumidos 140 litros de água. São necessários 15.500 litros de água para produzir um kg de carne bovina.

• • O valor da água

O valor da água transcende o valor de um bem essencial para os seres humanos e a sua escassez levou o homem a criar um valor financeiro a ponto de ser negociada no mercado futuro de Wall Street dede 2020.

Foi criado um índice, e o preço sugerido foi estabelecido em base a oferta e demanda de água. O mercado de futuros é uma ferramenta financeira onde os produtos, como ouro, soja, trigo, petróleo, café etc. são negociados. Em um contrato futuro, o vendedor e o comprador acordam um preço e uma data futura para a compra de uma determinada quantidade de um determinado produto.

Neste caso, o que está listado não é a água, mas os contratos relativos ao valor futuro dessa água, ou seja, não é uma simples troca de mercadorias como acontece com café ou o ouro, por exemplo. De fato, o objeto seria os direitos de uso da água, normalmente concedidos através de concessões ou licenças para exploração. 

Embora muitos economistas afirmem que isso influencia uma gestão mais eficiente da água. Por exemplo, se o preço subir, pode incentivar os usuários a economizar em seu consumo, mas o contrário pode acontecer. Além disso, apenas uma porção reduzida de pessoas o tem acesso a mercados futuros.

Finalizando, o ponto mais central é que a água é de todos e deve ser vista como de utilidade pública. Por isso, parece não fazer muito sentido aplicar uma estratégia de deixar o controle de uso nas mãos de quem paga mais e não necessariamente nas mãos de quem mais precisa.